Der Watzmann: König der Berchtesgadener Alpen

Der Watzmann ist weit mehr als nur ein Berg – er ist das Wahrzeichen Berchtesgadens, ein Symbol alpiner Wildheit und Schönheit und der zentrale Gebirgsstock der Berchtesgadener Alpen.[1] Mit einer Höhe von 2.713 Metern erhebt sich dieses mächtige Kalksteinmassiv wuchtig über die malerische Landschaft des äußersten Südostens Oberbayerns und dominiert das Panorama wie kaum ein zweiter Berg in Deutschland.

Wer sich dem Berchtesgadener Land nähert, kann diesem imposanten Anblick nicht entgehen. Der Watzmann ist nicht nur eine geografische Größe, sondern prägt auch die Geschichte, die Legenden und die kulturelle Identität dieser einzigartigen Region im Nationalpark Berchtesgaden.[2]

Eine Formation aus Macht und Mystik

Das Watzmann-Massiv ist keine einfache Bergform, sondern ein viergipfliges Königreich.[1] Die Gipfellandschaft wird von drei Hauptgipfeln beherrscht: der Mittelspitze (2.713 m), die den höchsten Punkt darstellt, der Südspitze (2.712 m) – nur einen Meter niedriger – und dem Hocheck (2.651 m).[1] Diese drei Gipfel werden vom sogenannten Watzmanngrat verbunden, einem etwa 4,5 Kilometer langen, hochalpinen Grat, der für erfahrene Bergsteiger eine der schönsten und gleichzeitig gefährlichsten Gratüberschreitungen der Ostalpen darstellt.

Doch das ist noch nicht alles. Östlich des Hauptkamms liegen weitere Gipfel: der Kleine Watzmann (2.307 m) – im Volksmund liebevoll Watzmannfrau genannt – und die sogenannten Watzmannkinder, fünf kleinere Gipfel, die sich zwischen der Watzmannfrau und der Mittelspitze aufreihen. Diese poetischen Bezeichnungen sind kein Zufall, sondern fester Bestandteil einer der ältesten und sagenreichsten Legenden der Alpen.

Die Watzmannostwand: Ein geometrisches Naturwunder

Was den Watzmann wirklich berühmt und gefürchtet macht, ist seine legendäre Ostwand. Mit einer reinen Wandhöhe von 1.800 Metern ist sie die höchste Wand der gesamten Ostalpen.[3] Sie fällt schier senkrecht zum Königssee ab und stellt einen der schönsten und gleichzeitig gefährlichsten Felskathedralen in Europas Bergwelt dar.

Die geometrische Kraft dieser Wand ist atemberaubend: Sie erhebt sich nahezu vertikal aus dem glastiefen Wasser des Königssees, ein Kontrast zwischen der zartem Blau des Sees und der rauen Grau des Kalksteins, der sich tief ins Gedächtnis jedes Besuchers eingräbt.

Seit der Erstbesteigung des Watzmanns haben mehr als 100 Bergsteiger in diesen Felswänden ihr Leben gelassen.[1] Dies ist nicht nur eine Statistik, sondern ein Zeugnis der alpinen Unberührbarkeit dieses Berges – ein stiller Respekt vor den Naturkräften, die hier walten.

Die Geologie: Tropisches Meer vor 220 Millionen Jahren

Der Watzmann erzählt eine Geschichte, die Hunderte von Millionen Jahre zurückreicht. Das gesamte Massiv besteht überwiegend aus Dachsteinkalk und Dolomit – Gesteinen, die Ablagerungen eines tropischen Meeres sind, das vor etwa 220 Millionen Jahren in der Triaszeit hier existierte.[1]

An der Basis des Watzmanns liegt der Ramsau-Dolomit, darüber die dünn ausgebildeten Raibler Schichten mit ihrer schwarz-grauer Färbung, und schließlich der mächtige Dachsteinkalk, der die gewaltigen Gipfel des Watzmanns, des Hochkalters und des Steinernen Meeres formt. Auf diese Weise ist der Berg selbst ein monumentales Fossil – ein Fenster in eine ferne Vergangenheit unseres Planeten.

Die markante Gipfelregion verdankt ihre Existenz der Eiszeit und der unermüdlichen Arbeit der Gletscher. Das Watzmannkar im Osten zeigt noch heute Reste dieser eiszeitlichen Gletscherregion. Das Wimbachtal, jenseits des Hauptmassivs gelegen, verdankt nach einer faszinierenden geologischen Theorie seine Entstehung dem Einsturz eines riesigen Gewölbes über Watzmann und Hochkalter. Dieses Tal ist heute mit einer bis zu 300 Meter dicken Schuttablagerung gefüllt, die sich über zehn Kilometer erstreckt.[2]

Der Watzmann in der Legende: Ein König verflucht zu Stein

Der Berg ist aber nicht nur Stein und Geschichte – er ist vor allen Dingen Sage und Mythos. Die Watzmannsage ist eine der dunkelsten und eindrucksvollsten Legenden der Alpen, und sie erklärte den ursprünglichen Bewohnern dieser Region, warum das Massiv die Form einer Familie hat.

Vor vielen, vielen Jahren regierte über das Berchtesgadener Land ein grausamer König namens Watzmann.[4] Er liebte weder Mensch noch Tier und fand höchste Befriedigung darin, Menschen zu quälen und Tiere zu martern. Mit seiner Frau, seinen Kindern und einer Meute böser Hunde durchzog er das Land auf brutalen Jagdzügen und verbreitete Angst und Schrecken.

Eines Tages trafen der König und seine Familie auf eine bescheidene Hütte. Darin lebte eine glückliche Bauern- oder Hirtenfamilie – in einigen Erzählversionen eine junge Hirtin mit ihrem Neugeborenen. Für den grausamen König war dies ein willkommenes Opfer. Er hetzte seine Hunde auf die Familie, tötete das Kind unter den Hufen seines Pferdes und richtete in der Hütte ein Blutbad an. Weinend über die gemordete Familie, erhob der sterbende Hirte (oder die überlebende Mutter) die zerfleischte Hand gen Himmel und schickte einen furchtbaren Fluch in Richtung Gott: "Räche uns!"

Und Gott erhörte das Gebet. Die Erde erbebte, Donner grollte am Himmel, und Feuer sprühte aus dem Boden. König Watzmann und seine Familie erstarrten – verwandelt in Stein – zu einem riesigen Berg, während die Hunde sich selbst in den Abgrund stürzten. Seitdem stehen sie als kalte Steinriesen am Königssee, ein ewiges Mahnmal für alle grausamen und herzlosen Menschen.

In verschiedenen Varianten der Legende entstand auch aus dem vergossenen Blut der Königsfamilie der Königssee selbst.

Diese Sage ist kein bloßes Märchen. Sie erzählt von Buße und Strafe, von Unschuld, die Himmel schreit, und von der Gewalt der Natur, die das Böse züchtigt. Sie macht den Watzmann zu mehr als einem Berg – zu einem Denkmal der moralischen Weltordnung.

Der Watzmann als Ziel: Wege und Herausforderungen

Tausende von Bergsteigern und Wanderern kommen jedes Jahr zum Watzmann.[5] Für verschiedene Fitness- und Erfahrungsstufen gibt es unterschiedliche Optionen:

Für Wanderer ohne Gipfelambitionen

Das Watzmannhaus auf 1.930 Metern ist selbst ein lohnendes Ziel. Mehrere Zustiege führen dorthin:[6]

• Vom Parkplatz Wimbachbrücke über Stuben-, Mitterkaser- und Falzalm (3,5–4 Std.)
• Vom Königssee über Klingeralm, Kührointhütte und Falzsteig (4–4,5 Std.)
• Vom St. Bartholomä über den spektakulären, steilsten Rinnkendlsteig

Das Watzmannhaus selbst ist eine Institution.[7] Diese bewirtschaftete Alpenvereinshütte der Sektion München wurde 1888 gegründet und zählt mit bis zu 8.000 Übernachtungen jährlich zu den meistbesuchten Hütten des Deutschen Alpenvereins überhaupt.[7] Mit über 200 Schlafplätzen bietet sie einen perfekten Stützpunkt.

Für konditionsstarke Wanderer

Der Aufstieg vom Watzmannhaus zum Hocheck (2.651 m) dauert etwa 2,5 bis 3 Stunden und führt auf einem markierten hochalpinen Steig mit einigen drahtseilversicherten Stellen zum beliebtesten und einfachsten Watzmanngipfel.[6]

Für erfahrene Bergsteiger

Die Watzmannüberschreitung ist eine der schönsten Gratüberschreitungen der Ostalpen, aber auch eine der anspruchsvollsten.[8] Sie führt über Hocheck (2.651 m), Mittelspitze (2.713 m) und Südspitze (2.712 m) und ist insgesamt etwa 23 Kilometer lang.[8] Ausgeprägte alpine Erfahrung, Schwindelfreiheit, Trittsicherheit und volle Alpinausrüstung sind essentiell. Viele Bergsteiger übernachten im Watzmannhaus und starten die Überschreitung am nächsten Tag ausgeruht.

Die Watzmanntour – Mehrtagestour

Die Watzmanntour ist eine mehrtagige Umrundung des gesamten Massivs mit Hüttenübernachtungen und gilt als eine der schönsten Hüttentouren der Ostalpen.[9] Sie kombiniert Wandern, Naturerlebnis, alpine Klassiker und führt an die Highlights der Region heran – Königssee, Watzmannhaus, Hocheck-Besteigung und das Steinerne Meer.

Der Nationalpark: Natur in ihrer reinsten Form

Der Watzmann liegt mitten im Nationalpark Berchtesgaden – Deutschlands einzigem Alpennationalpark.[2] Dieser Nationalpark wurde 1978 gegründet und umfasst etwa 21.000 Hektar unberührter Natur.[2] Der Nationalpark folgt einem innovativen Schutzkonzept: 75% der Fläche ist strikte Kernzone, wo die Natur sich vollständig selbst überlässt wird; nur 25% sind Pflegezone, wo nachhaltige Landnutzung wie Almwirtschaft oder sanfter Tourismus stattfinden.[2]

Das Ergebnis ist ein Naturparadies ohnegleichen. Der Park beherbergt etwa 100 Vogelarten – darunter charakteristische Arten wie Steinadler, Raufußkauz, Haselhuhn, Birkhuhn und Alpenschneehuhn.[2] Gelegentlich werden auch seltene Arten wie Gänsegeier und der majestätische Bartgeier gesichtet. Im Gebiet leben 16 Amphibien- und Reptilienarten sowie 15 Fischarten, viele davon gefährdet wie die Alpensalamander und die Alpenkammmolch.[2]

Der Watzmann ist dabei nicht nur Wahrzeichen, sondern auch Schutzraum für diese fragile Natur. Ein System von etwa 260 Kilometern Wander- und Steigwegen ermöglicht es Besuchern, den Nationalpark verantwortungsvoll zu erkunden, ohne die Naturschutzgebiete zu zerstören.[2]

Der Berg und der Mensch: Ein Verhältnis voller Spannung

Der Watzmann fasziniert uns, weil er die Grenzlinie zwischen Mensch und Natur so deutlich macht. Die über 100 Todesopfer in seinen Felswänden sind nicht Mahnmale des Versagens, sondern Erinnerungen daran, dass der Berg älter, stärker und unbarmherziger ist als wir.

Doch dies hält die Menschen nicht ab. Der Watzmann lockt jährlich tausende Bergsteiger an. Manche kommen für eine entspannte Tagewanderung zum Watzmannhaus. Manche kommen für den Hocheck. Manche kommen für die Gratüberschreitung – eines der wichtigsten Ziele für ambitionierte Alpinisten. Und manche kommen, um den Berg einfach nur zu sehen, um ihn als Kulisse ihrer Erinnerungen an diese großartige Region zu nutzen.

Fazit: Ein Berg für die Ewigkeit

Der Watzmann ist ein König nicht mehr im Namen einer Sage, sondern in der Realität: König über die Berchtesgadener Alpen, König über den Königssee, König über die Herzen derer, die sein massives Antlitz erblicken.

Er ist Stein und Geschichte, Legende und Natur, Herausforderung und Schönheit zugleich. Der Watzmann verkörpert die alpine Wildnis in ihrer reinsten Form – großartig, gefährlich, unvergänglich.

Wer einmal am Königssee gestanden und in die Ostwand hinaufgeschaut hat, versteht, warum dieser Berg seit Generationen Menschen anzieht. Der Watzmann ist nicht nur eine Bergstrecke auf einer Wanderkarte – er ist ein Erlebnis, das sich tief ins Herz eingräbt und einen für immer verändert.

Quellenverzeichnis

[1] Watzmann – Wikipedia
https://de.wikipedia.org/wiki/Watzmann

[2] Nationalpark Berchtesgaden – Wikipedia
https://de.wikipedia.org/wiki/Nationalpark_Berchtesgaden

[3] Watzmann-Ostwand – Geologie und Höhe
https://de.wikipedia.org/wiki/Watzmann#Die_Watzmann-Ostwand

[4] Watzmannsage – König Watzmann
https://de.wikipedia.org/wiki/Watzmann#Watzmannsage

[5] Watzmann – Besucherzahlen und Bergsteigerei
https://www.berchtesgaden.de/region/berge/watzmann

[6] Watzmannhaus – Zustiege und Wandertouren
https://www.berchtesgaden.de/watzmannhaus

[7] Watzmannhaus – Wikipedia
https://de.wikipedia.org/wiki/Watzmannhaus

[8] Watzmannüberschreitung – Bergsteigerklettersteig
https://de.wikipedia.org/wiki/Watzmann#Watzmannüberschreitung

[9] Watzmanntour – Mehrtagestour um den Berg
https://www.berchtesgaden.de/touren/die-watzmanntour-huettentrekking