Die geheime Friedensmission im Bayerischen Wald: GERES – Europas wachsamste seismische Messstation

Einleitung

Mitten im Bayerischen Wald, unweit der Grenze zu Tschechien und Österreich, verbirgt sich eine der wichtigsten Einrichtungen der globalen Sicherheitsarchitektur – eine Messanlage, die wortwörtlich die Welt überwacht. Die GERES-Station (GERman Experimental Seismic System) im Gemeindegebiet Haidmühle ist nicht nur ein wissenschaftliches Observatorium, sondern eine Frontlinie des internationalen Vertrauens. Sie detektiert nicht nur Erdbeben und vulkanische Aktivitäten, sondern erfasst auch die seismischen Fingerabdrücke von illegalen Atomwaffentests aus Tausenden Kilometern Entfernung – eine Aufgabe, die für die globale Sicherheit von unschätzbarem Wert ist.dggv+1

Die Geburtsstunde einer globalen Überwachung: Von der Idee zur Realität

Die Geschichte der GERES beginnt im Jahr 1985, als die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) in Hannover ein kühnes Vorhaben vorschlug: eine hochmoderne seismische Messstation zu errichten, die nicht nur Erdbeben registrieren sollte, sondern auch verdeckte Kernwaffentests aufspüren könnte. Zu dieser Zeit, noch während des Kalten Krieges, fand dieser Gedanke in Deutschland wenig Unterstützung. Doch in den USA erkannte man das Potenzial. Die DARPA (Defense Advanced Research Project Agency) finanzierte das ehrgeizige Projekt.hogn+1

Ein internationales Forschungskonsortium entstand – die BGR in Hannover arbeitete mit der Southern Methodist University in Dallas und der Ruhr-Universität Bochum zusammen. Nach intensiven Vorbereitungen und Tests mit einem Testarrays von neun Elementen (1988-1989) begannen die Bauarbeiten für das endgültige Array. Am 22. Juni 1992 wurde die Station offiziell eröffnet – ein Moment, der die beginnende Ära der internationalen Kernwaffenverifikation markierte.[bgr.bund]​

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion übernahm die BGR 1997 die vollständige Verantwortung für den Betrieb und die Wartung. Eine bedeutende Zertifizierung folgte am 16. Dezember 2002, als die Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization (CTBTO) bescheinigte, dass GERES alle technischen Anforderungen einer internationalen Überwachungsstation erfüllt. Wenige Monate später, am 25. März 2003, wurde die Station in den Routinebetrieb des Internationalen Datenzentrums in Wien integriert.[bgr.bund]​

Der Standort: Warum ausgerechnet Sulzberg?

Der Ort der Wahl war kein Zufall. Das Gebiet um den Sulzberg in Haidmühle bietet die perfekte Kombination von geologischen und infrastrukturellen Bedingungen. Die Station ruht auf kristallinem Gestein – Gneis und Granit des Böhmischen Massivs – was eine ausgezeichnete Ankopplung der Seismometer an den Untergrund garantiert. Diese direkte Verbindung mit dem festen Untergrund ist entscheidend für die empfindliche Erfassung seismischer Signale.[bgr.bund]​

Ebenso wichtig ist, was die Region nicht hat: Autobahnen, Industrie, Ballungszentren. Dieses Fehlen von künstlichen Störungsquellen macht GERES zur empfindlichsten seismischen Messeinrichtung in ganz Mitteleuropa. Während andere Stationen mit dem Verkehrslärm von Großstädten kämpfen müssen, arbeitet GERES in einer Oase der Ruhe. Nur wenige Kilometer entfernt ziehen Wanderer durch den Bayerischen Wald – die meisten ahnend nicht, dass unter ihnen eine der wichtigsten Früchte der internationalen Sicherheitsarchitektur ihre Arbeit verrichtet.hogn+1

Die Architektur: Ein Netzwerk der Präzision

Die GERES-Anlage ist ein seismisches Array – ein Netzwerk, nicht eine einzelne Station. 25 einzelne Messstationen sind auf konzentrischen Kreisen mit den Radien 200 Meter, 430 Meter, 925 Meter und 1.988 Meter angeordnet, mit einer maximalen Ausdehnung von etwa vier Kilometern. Diese ringförmige Anordnung ist kein Design-Spielerei – sie ist fundamentale Ingenieurkunst. Das Array erlaubt es, seismische Wellen zu „fokussieren", ähnlich wie eine Antennenanlage Radiowellen empfängt.[bgr.bund]​

Jede der 25 Messstationen besteht aus unterirdischen Schächten von 3 bis 5 Metern Tiefe, in denen hochempfindliche Seismometer installiert sind. Die meisten verwenden GS13-Seismometer, die Bodenbewegungen in vertikaler Richtung erfassen. An vier speziellen Standorten sind zusätzliche horizontal-orientierte Seismometer installiert, um die komplette dreidimensionale Bewegung des Erdbodens zu messen. Die Referenzstation GEC2 ist mit einem modernen STS-2 Breitband-Seismometer ausgestattet, das seismische Signale über einen extrem breiten Frequenzbereich aufzeichnet.[bgr.bund]​

Die Daten aller 25 Stationen werden via Glasfaserkabel zu einer zentralen Einheit auf dem Sulzberg übertragen, wo sie digital erfasst und mit GPS-Genauigkeit zeitgestempelt werden – präzise auf Mikrosekunden genau. Von dort aus fließen die Daten in Echtzeit nach Wien zum Internationalen Datenzentrum der CTBTO und gleichzeitig nach Hannover zum Deutschen Nationalen Datenzentrum.[bgr.bund]​

Der globale Kontext: Das Netzwerk der 321 Stationen

GERES ist nicht allein. Die Station ist Teil eines weltumspannenden Überwachungssystems, das aus insgesamt 321 geplanten Messstationen in 89 Ländern besteht – etwa 90 Prozent davon sind bereits in Betrieb. Dieses Internationale Überwachungssystem (IMS) ist eine beispiellose Leistung der globalen Zusammenarbeit und Verifikation.ctbto+1

Das System nutzt vier komplementäre Technologien:[ctbto]​

• 50 Primäre Seismostationen (wie GERES) und 120 Hilfsstationen zur Überwachung unterirdischer Tests durch Bodenbewegungen
• 60 Infraschall-Stationen zur Erkennung von ultra-niederfrequenten Schallwellen in der Atmosphäre
• 11 Hydroakustische Stationen zur Detektion von Unterwassertests
• 80 Radionuklid-Stationen zur Erkennung radioaktiver Partikel und Gase

Deutschland betreibt insgesamt fünf dieser hochempfindlichen Messsysteme: zwei seismische und zwei Infraschall-Stationen im Bayerischen Wald, plus ein weiteres Paar in der Antarktis. Die BGR trägt damit ein überproportionales Gewicht zur globalen Verifikationsstruktur.[gruene-frg]​

Atomwaffentests erkennen: Wissenschaft trifft Diplomatie

Wie erkennt man einen Atomwaffentest? Die Antwort liegt im Wellenbild. Christian Bönnemann, Leiter des Seismologischen Zentralobservatoriums der BGR, erklärt es prägnant: Bei einem Erdbeben sieht man auf dem Seismogramm einen regelrechten „Wellensalat" – chaotische, sich überlagernde Schwingungen. Ein Atomwaffentest hingegen zeigt sich durch einen charakteristischen plötzlichen, kräftigen Ausschlag – eine „plötzliche Kraft", die typisch für eine oberirdische oder unterirdische Explosion ist.[hogn]​

Nordkorea liefert das beste Beispiel für die Effektivität des Systems. Als das regime Anfang September 2017 seinen sechsten und bisher letzten bekannten Atomwaffentest durchführte, benötigte GERES gerade einmal zwölf Minuten, um das seismische Signal zu erfassen. Der Test, durchgeführt in einer Tiefe unter der Erdoberfläche in der Pönghyang-Provinz, wurde als Erdbeben der Magnitude 5.2 registriert. Die Kombination aus dem seismischen Signal von GERES und anderen Stationen, gepaart mit Infraschall-Daten, Radioaktivitätsmessungen und Satellitenbildern, lieferte unwiderlegbare Beweise für das Ereignis.deutschlandfunknova+1

Tatsächlich registrierte GERES alle sechs nord koreanischen Atomwaffentests zwischen 2006 und 2017. Diese Fähigkeit ist kein Zufall – sie ist das Ergebnis jahrzehntelanger technologischer Entwicklung und wissenschaftlicher Expertise. Das System hat eine abschreckende Wirkung: Jede Atommacht, die den Kernwaffenteststoppvertrag unterzeichnet hat, weiß, dass ein Test nicht verborgen bleiben kann. Dies macht die Stationen zu Pfeiler des Friedens.br+2

Historische Detektionen: Mehr als nur Bomben

Die Katastrophe der Kursk (August 2000)

Am 12. August 2000 ereignete sich eine der größten Marinekatastrophen des modernen Russland. Das Atom-U-Boot K-141 Kursk sank in der Barentssee, etwa 2.657 Kilometer von Haidmühle entfernt. Bei der Explosion starben alle 118 Besatzungsmitglieder.[geozentrum-hannover]​

Das Bemerkenswerte: Keine andere deutsche Seismometerstation war in der Lage, das Signal dieser fernen Explosion zu erfassen – außer GERES. Das Array benutzte eine Technik namens Beamforming: Die Signale von allen 25 Stationen wurden zeitlich verschoben und summiert, wobei das seismische Signal des interessierenden Ereignisses verstärkt wurde, während das Hintergrundrauschen abschwächte. Damit konnten die Richtung und die Ausbreitungsgeschwindigkeit des Signals eindeutig bestimmt werden.[geozentrum-hannover]​

Diese Daten, kombiniert mit seismischen Registrierungen von Stationen in der Nähe des Epizentrums, halfen Forschern, die genauen Hintergründe der Katastrophe zu verstehen. Ein defekter Übungstorpedo mit flüssigkeitgetriebener Antrieb gilt als Hauptursache der Explosionskette, die zum Untergang führte.[geozentrum-hannover]​

Der Ausbruch des Stromboli (Juli und August 2019)

Vulkanische Ausbrüche sind laut – aber nicht für menschliche Ohren. Der italienische Vulkan Stromboli explodierte am 3. Juli 2019 mit einer Kraft, die eine Eruptionssäule über fünf Kilometer in den Himmel trieb. Die Infraschallstation IS26 in Haidmühle, die Schwester der seismischen Station GERES, erfasste die infrasone Schallwelle – ein unhörbarer Schall im extremen Niederfrequenzbereich.pmc.ncbi.nlm.nih+1

Aber das war erst der Anfang. Die Schallwelle umrundete mehrmals die gesamte Erde. IS26 registrierte das Signal nach etwa 40 Stunden in 40.000 Kilometern Laufstrecke erneut, nachdem es die Atmosphäre einmal komplett umkreist hatte. Die Daten von IS26 und anderen IMS-Infraschallstationen bis zu 3.700 Kilometern Entfernung wurden für die Warnung an das Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) verwendet – Informationen, die Flugverkehr sicherer machen.[pmc.ncbi.nlm.nih]​

Diese Ereignisse zeigen: GERES und seine Schwester IS26 sind nicht nur Atomwaffentests-Detektoren. Sie sind wissenschaftliche Instrumente, die ein breites Spektrum natürlicher und künstlicher Phänomene erfassen – Erdbeben, Vulkanausbrüche, Meteoroiden-Einschläge, ja sogar Mountainbiker im Leopoldsreuter Wald, wenn sie Springschanzen überfallen.[gruene-frg]​

Betrieb und Finanzierung: Die unsichtbaren Helden

Der Betrieb der GERES ist eine Mischung aus hochmoderner Technologie und persönlichem Engagement. Vier Wochen im Jahr sind BGR-Mitarbeiter vor Ort, überprüfen Ausrüstung, führen Kalibrationen durch und arbeiten an Verbesserungen. Die restlichen 48 Wochen des Jahres? Da schaut Thomas Madl nach dem Rechten. Der Geschäftsführer eines lokalen EDEKA-Supermarkts in Bischofsreut fungiert als seismologischer Hausmeister – er steigt regelmäßig in die sieben Meter tiefen Schächte hinab, überprüft die Ausrüstung, führt Wartungen durch und dokumentiert den Zustand der Station.[hogn]​

Finanziert wird das globale Netzwerk durch ein System der Kostenteiligung unter den Unterzeichnerstaaten des Kernwaffenteststoppvertrags. Deutschland trägt einen signifikanten Anteil, ebenso wie die USA (etwa 22-25 Prozent des CTBTO-Budgets), Japan, Frankreich und Großbritannien. Die genauen Kosten des deutschen Anteils sind oft Gegenstand von Budgetdebatten im Bundestag, doch es gibt breite Unterstützung für die Finanzierung – Politiker links und rechts erkennen den Wert dieser Einrichtung für die Friedenssicherung.armscontrol+1

Besuch aus der ganzen Welt: Diplomatie auf dem Sulzberg

Im Juni 2025 besuchten etwa 40 Diplomaten aus 27 Ländern sowie Vertreter von Ständigen Vertretungen bei den Vereinten Nationen in Wien die GERES-Station. Ein außergewöhnliches Ereignis für einen normalerweise ruhigen Ort. Die Delegation kam auf Einladung der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik Deutschland beim UN-Büro in Wien.[dggv]​

Diese Besuche sind nicht bloße Staatsbesuche. Sie dienen einem fundamentalen Zweck: Transparenz und Vertrauen. Wenn Diplomaten aus aller Welt die Einrichtung sehen, verstehen sie konkreter, wie das globale Verifikationssystem funktioniert. Sie können sich ein Bild der technologischen Möglichkeiten machen und davon überzeugen, dass das System fair und unparteiisch operiert.[hogn]​

Besonders bemerkenswert ist, dass Dr. Lars Ceranna, der weltweit anerkannte Seismologe und Direktor des Fachbereichs für Erdbebendienst des Bundes und Kernwaffenteststopp in der BGR, persönlich Zeit für Führungen nimmt. Seine Expertise und Offenheit helfen, Missverständnisse zu klären und Vertrauen aufzubauen.[gruene-frg]​

Bedenken und Chancen: Die Rolle von Windenergie und lokalen Interessen

Wie bei jeder Infrastrukturanlage gibt es auch für GERES lokale Fragen zu klären. Eine zentralen Thematik ist die geplante Windenergie-Expansion in der Region. Der bayerische Windenergieerlass schreibt einen Mindestabstand von 15 Kilometern zu GERES vor. Doch eine wichtige Klarstellung wurde kürzlich getroffen: Erst Großanlagen im Megawattbereich mit industriellem Maßstab würden die Messergebnisse stören. Kleinere Windräder im Privathaushalt, die Solaranlagen ergänzen, stellen kein Problem dar.[gruene-frg]​

Dies ist ein ermutigender Kompromiss. Lokale Gemeinden wie Haidmühle können ihre Energiewende vorantreiben und sich weiter autark machen, während die weltbedeut same Funktion der GERES-Station unbeeinträchtigt bleibt. Der Bürgermeister der Gemeinde, Roland Schraml, drückte seine Zufriedenheit mit dieser Regelung aus.[gruene-frg]​

Die wissenschaftliche Funktion jenseits von Bomben

Obwohl GERES primär für die Überwachung des Kernwaffenteststoppvertrags betrieben wird, hat die Station auch bedeutende wissenschaftliche Funktionen. Sie trägt zur Überwachung von Erdbeben in der aktivsten seismischen Zone Österreichs bei – dem Wiener Becken und dem Mur-Mürz-Tal. Diese Regionen sind unter den seismisch aktivsten in der Alpenregion; genaue Lokalisierung und Tiefenbestimmung von Beben tragen zu besserer Risikobewertung bei.[zobodat]​

Außerdem wurde die Station für Forschungsprojekte wie die meteorologische Lidar-Sondierung genutzt, bei der atmosphärische Temperaturprofile gemessen wurden. Die vielfältige Nutzung der Infrastruktur zeigt, wie ein Dual-Use-Instrument im besten Sinne funktionieren kann: Sicherheitsverifikation und wissenschaftlicher Fortschritt gehen Hand in Hand.elib.dlr+1

Schluss: Ein Ort der Hoffnung im digitalen Zeitalter

Die GERES-Station im Bayerischen Wald ist mehr als ein technisches Observatorium. Sie ist ein Symbol dafür, dass internationale Zusammenarbeit möglich ist – dass Nationen, ungeachtet ihrer politischen Differenzen, gemeinsame Sicherheitsstrukturen errichten und betreiben können. In einer Zeit wachsender geopolitischer Spannungen ist dies eine wichtige Botschaft.

Der Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (CTBT) ist zwar noch nicht von allen Atommächten ratifiziert – die USA und China beispielsweise unterzeichneten, ratifizierten ihn aber nie, und Nordkorea unterzeichnete gar nicht. Doch das System hat sich bewährt. Die Abschreckungswirkung ist real. Kein Land kann heute einen Atomwaffentest machen, ohne dass die Welt es mitbekommt. Dies macht die weitere Verbreitung von Kernwaffen unattraktiver und schafft Raum für Diplomatie.[de.wikipedia]​

Im Sulzberg, zwischen den Bäumen des Bayerischen Waldes, arbeitet GERES leise und unermüdlich. 25 Messstationen, tief in der Erde verankert, hören auf die Stimmen der Erde und der Atmosphäre – und schützen so die Welt vor einer Bedrohung, die zu groß ist, um sie zu ignorieren. Das ist die wahre Bedeutung dieser Station: Sie ist nicht nur ein Detektor von Explosionen, sondern ein Instrument des Friedens.

Quellenverzeichnis

New seismic data improve earthquake location in the Vienna Basin area, Austria[zobodat]​
BR - Messstation im Bayerischen Wald registriert Atomtests (2025)[br]​
DGGV - Diplomaten zu Besuch in der BGR-Messstation GERES (2022)[dggv]​
Besuch der seismischen Messstation GERES am Sulzberg (2024)[gruene-frg]​
HOGN - Mitten im Bayerwald: Wo Seismologen Atomwaffentests erkennen[hogn]​
Deutschlandfunk Nova - Wir belauschen wie andere Bomben testen[deutschlandfunknova]​
[30-38] BGR Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe - Offizielle Dokumentation
CTBTO - International Monitoring System Overview[ctbto]​
Mesospheric temperature research using GERES stationagupubs.onlinelibrary.wiley+1
Using dense seismo-acoustic network to provide timely warning of eruptions[pmc.ncbi.nlm.nih]​
BGR - Kursk U-Boot-Unglück Seismic Detection[geozentrum-hannover]​
CTBTO Funding Remains in U.S. Budget[armscontrol]​
Organisation des Vertrages über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (Wikipedia)[de.wikipedia]​
CTBTO Preparatory Commission Verification Regime at Risk[armscontrolcenter]​